Os dinossauros, apelidados de "galinhas do inferno", acabaram sendo ótimos pais

Os dinossauros não são muito parecidos com os pais amorosos e carinhosos. No entanto, os cientistas acreditam que alguns deles podem ser considerados um verdadeiro modelo. Por exemplo, oviraptorossauros são um grupo de criaturas emplumadas que se parecem com dinossauros de frango pesadelos. Como as aves domésticas, os oviraptorossauros parecem ter aquecido ovos no ninho com o calor do corpo e também os protegiam do perigo.

"Frango do inferno"

O tamanho dos oviraptorossauros variava de uma galinha e uma carcaça a uma tonelada e meia, embora a maioria fosse pequena ou média. Eles eram emplumados, alguns com uma cor brilhante, com bicos poderosos e cristas de ossos na cabeça. Os dinossauros tinham pernas longas e poderosas que lhes permitiam se mover rapidamente, bem como patas dianteiras fortes com garras longas que não pareciam asas. As penas podem ter sido longas o suficiente para cobrir ninhos e ovos.

Uma espécie de oviraptorossauro recebeu o apelido de "galinha do inferno" porque foi encontrada pela primeira vez em uma formação rochosa em Dakota do Sul chamada Hell Creek (e também por causa de sua aparência). Não se sabe ao certo o que eles comeram. Aparentemente, tudo era tudo: alguns indivíduos foram encontrados com pequenos animais no estômago, outros com moluscos.

Os oviraptorossauros viveram em todo o planeta e viveram mais do que quase qualquer outro grupo de dinossauros, pisando no terreno há cerca de 130 milhões de anos e durando até o final da era dos dinossauros no Cretáceo, 65 milhões de anos atrás. Provavelmente eles foram mortos pelo mesmo que todos os outros dinossauros.

Ladrões ou familiares?

Pesquisadores da França e da China descobriram que os oviraptorossauros aqueciam os ovos em seus ninhos com o calor de seus corpos. Os paleontologistas já haviam assumido isso, mas agora cálculos precisos vieram em seu auxílio. Esses dados também confirmaram que pelo menos alguns dinossauros eram répteis de sangue quente.

Examinando os ossos fósseis dos embriões, usando a análise isotópica, os cientistas conseguiram entender qual era a temperatura no momento da formação óssea. Acontece que os oviraptorossauros armazenavam seus ovos a uma temperatura de 35 a 40 graus Celsius. Para comparação, as galinhas modernas mantêm uma temperatura de cerca de 37,5 graus em seus ninhos. Os oviraptorossauros grandes não podiam simplesmente depositar seus ovos sem danificá-los. Eles provavelmente enterraram seus ovos em uma pilha de lama, que forneceu calor para incubação.

Alguns oviraptorossauros foram encontrados esticados em ninhos com ovos. Antes, eles morriam tentando saquear os ninhos de outros dinossauros por comida. Até o nome "oviraptorossauro" vem da palavra "ladrão". Os resultados de um novo estudo dizem que eles provavelmente morreram protegendo seus próprios ninhos.